Diabetes mellitus er en kronisk metabolsk lidelse som påvirker kroppens energiprosesser. Etter daglig matinntak brytes en betydelig del av næringsstoffene ned til sukkerarter (glukose), som deretter transporteres inn i blodet. Når blodsukkernivået (glykemi) overstiger en viss terskel, aktiveres bukspyttkjertelen. Den frigjør hormonet insulin, den viktigste metabolske nøkkelen i hele energiprosessen. Den nøyaktige mengden glukose som frigjøres i blodet kontrolleres av dette nøkkelhormonet. Hos diabetespasienter klarer ikke bukspyttkjertelen å produsere nok insulin til å regulere disse glukosenivåene, som har en tendens til å stige ukontrollert i blodet. Dette fører til skade på nerve-, nyre- og kardiovaskulærsystemet, samt negative effekter på synet.
Det er viktig å vite at diabetes ikke er smittsomt; det å bo sammen med noen som har diabetes vil ikke føre til at du får det. Det er ikke arvelig, noe som betyr at med unntak av noen få svært sjeldne former (som MODY), er det ingen mulighet for at sykdommen går i arv fra generasjon til generasjon. Det er imidlertid en familiær predisposisjon, mer uttalt ved type 2 diabetes, slik at de som har en førstegradsslektning (foreldre, søsken) med diabetes har høyere risiko for å utvikle sykdommen enn de som ikke har noen slektninger med tilstanden.
Diagnose av diabetes
Diabetes diagnostiseres i følgende typiske tilfeller:
- Glykert hemoglobin (HbA1c) er større enn eller lik 6,5 %.
- Blodsukkeret målt i laboratoriet er lik eller større enn 126 mg/dl (om morgenen, etter 8 timers faste, under to omstendigheter).
- Blodsukkeret er lik eller større enn 200 mg/dl den andre timen etter en oral glukosebelastning (under to omstendigheter).
- Blodsukkernivået er lik eller høyere enn 200 mg/dl når som helst på dagen ved tilstedeværelse av lidelser (symptomer) som er typiske for sykdommen (én omstendighet er tilstrekkelig).
Det finnes også tilstander der blodsukkernivået er suboptimalt og representerer en økt risiko for å utvikle diabetes i fremtiden. Disse tilstandene diagnostiseres og defineres som følger:
- Glykert hemoglobin mellom 6,00 og 6,49 % (høy risiko for diabetes)
- Fastende blodsukker mellom 100 og 125 mg/dl (endret fastende blodsukker)
- Blodsukker to timer etter glukoseinntak mellom 140 og 199 mg/dl (glukoseintoleranse).
Omtrent én av fem personer med disse tilstandene vil utvikle diabetes innen fem år.
Typer diabetes
Diabetes er en ganske kompleks sykdom, ettersom den omfatter flere kliniske syndromer. Den kan betraktes som en gruppe forskjellige sykdommer, forent kun av det faktum at blodsukkernivået er forhøyet.
De viktigste typene diabetes er som følger:
- Type 1-diabetes (også kalt insulinavhengig diabetes) er av autoimmun opprinnelse og skyldes den relativt raske ødeleggelsen av bukspyttkjertelcellene som produserer insulin. Denne ødeleggelsen er forårsaket av stoffer (antistoffer, cytokiner) produsert av kroppens immunsystemceller, sannsynligvis som respons på et virus eller ett eller flere giftstoffer som finnes i miljøet.
- Type 2-diabetes (også kalt ikke-insulinavhengig diabetes) utvikler seg over flere år på grunn av mangel på insulinproduksjon. Denne mangelen er imidlertid aldri så alvorlig som den man ser ved type 1-diabetes, og er ikke forårsaket av autoimmunitet. Flere genetiske endringer og ervervede (miljømessige) faktorer er ansvarlige for insulinmangel som vanligvis er forbundet med redusert insulineffektivitet. Type 2-diabetes oppstår vanligvis etter fylte 40 år, men debutalderen er synkende på grunn av den økende forekomsten av fedme, selv blant yngre mennesker.
- Svangerskapsdiabetes utvikles under graviditet og forsvinner vanligvis etter fødsel. Kvinner som har hatt svangerskapsdiabetes har risiko for å utvikle det igjen i senere svangerskap og type 2-diabetes senere i livet.
- Monogen diabetes er en type som kjennetegnes av en enkelt genetisk mutasjon som forårsaker hyperglykemi. Det er en arvelig form for diabetes (som rammer en besteforelder, forelder og barn) og oppstår vanligvis tidligere enn type 2-diabetes, selv om den deler mange kjennetegn. Et klassisk eksempel er MODY (Maturity-Onset Diabetes of the Young), som har en rekke varianter avhengig av genet som er involvert. Denne kategorien inkluderer også den svært sjeldne neonatal diabetes mellitus og andre like sjeldne varianter.
- Ved sekundær diabetes og medikamentindusert diabetes forårsaker andre sykdommer eller medisiner nedsatt insulinsekresjon eller -effektivitet. Sykdommer som kan forårsake diabetes inkluderer kronisk pankreatitt, levercirrose, kronisk nyresykdom, akromegali og Cushings syndrom. Diabetes kan også utvikles når bukspyttkjertelen fjernes kirurgisk. Diabetes, spesielt hos predisponerte individer, kan utvikles under langvarig behandling med kortikosteroider eller andre medisiner.
Som en samling av forskjellige sykdommer presenterer hver type diabetes unike symptomer, årsaker og behandlinger.
