Diabetes mellitus ist eine chronische Stoffwechselstörung, die den Energiestoffwechsel des Körpers beeinträchtigt. Nach der täglichen Nahrungsaufnahme wird ein Großteil der Nährstoffe in Zucker (Glukose) umgewandelt und ins Blut transportiert. Sobald der Blutzuckerspiegel (Glykämie) einen bestimmten Schwellenwert überschreitet, wird die Bauchspeicheldrüse aktiv. Sie schüttet das Hormon Insulin aus, das für den gesamten Energiestoffwechsel von zentraler Bedeutung ist. Die genaue Menge an Glukose, die ins Blut abgegeben wird, wird durch dieses Hormon reguliert. Bei Diabetikern kann die Bauchspeicheldrüse nicht ausreichend Insulin produzieren, um den Blutzuckerspiegel zu regulieren, sodass dieser unkontrolliert ansteigt. Dies kann zu Schäden am Nerven-, Nieren- und Herz-Kreislauf-System sowie zu Sehstörungen führen.
Es ist wichtig zu wissen, dass Diabetes nicht ansteckend ist; wer mit jemandem zusammenlebt, der Diabetes hat, erkrankt nicht automatisch. Diabetes ist nicht erblich, das heißt, abgesehen von einigen sehr seltenen Formen (wie z. B. MODY), kann die Krankheit nicht von Generation zu Generation weitergegeben werden. Es besteht jedoch eine familiäre Veranlagung, die bei Typ-2-Diabetes stärker ausgeprägt ist. Daher haben Menschen, deren Verwandte ersten Grades (Eltern, Geschwister) Diabetes haben, ein höheres Risiko, selbst daran zu erkranken, als Menschen ohne betroffene Verwandte.
Diagnose von Diabetes
Diabetes wird in folgenden typischen Fällen diagnostiziert:
- Der glykierte Hämoglobinwert (HbA1c) beträgt mindestens 6,5 %.
- Der im Labor gemessene Blutzuckerwert beträgt mindestens 126 mg/dl (morgens, nach 8-stündigem Fasten, in zwei Fällen).
- Der Blutzuckerspiegel beträgt in zwei Fällen zwei Stunden nach oraler Glukosegabe mindestens 200 mg/dl.
- Der Blutzuckerspiegel beträgt zu jeder Tageszeit mindestens 200 mg/dl bei Vorliegen von für die Krankheit typischen Störungen (Symptomen) (ein einziger Umstand genügt).
Es gibt auch Zustände, in denen der Blutzuckerspiegel suboptimal ist und ein erhöhtes Risiko für die Entwicklung von Diabetes in der Zukunft darstellt. Diese Zustände werden wie folgt diagnostiziert und definiert:
- Glykiertes Hämoglobin zwischen 6,00 und 6,49 % (hohes Diabetesrisiko)
- Nüchternblutzuckerwert zwischen 100 und 125 mg/dl (veränderter Nüchternblutzuckerwert)
- Blutzuckerwert zwei Stunden nach Glukoseaufnahme zwischen 140 und 199 mg/dl (Glukoseintoleranz).
Etwa jeder fünfte Mensch mit diesen Erkrankungen entwickelt innerhalb von 5 Jahren Diabetes.
Diabetes-Typen
Diabetes ist eine recht komplexe Erkrankung, da sie mehrere klinische Syndrome umfasst. Man kann sie als eine Gruppe verschiedener Krankheiten betrachten, die lediglich durch einen erhöhten Blutzuckerspiegel vereint sind.
Die wichtigsten Diabetes-Typen sind folgende:
- Typ-1-Diabetes (auch insulinabhängiger Diabetes genannt) ist eine Autoimmunerkrankung und entsteht durch die relativ schnelle Zerstörung der insulinproduzierenden Zellen der Bauchspeicheldrüse. Diese Zerstörung wird durch Substanzen (Antikörper, Zytokine) verursacht, die von den Zellen des körpereigenen Immunsystems produziert werden, vermutlich als Reaktion auf ein Virus oder ein oder mehrere Umweltgifte.
- Typ-2-Diabetes (auch nicht-insulinabhängiger Diabetes genannt) entwickelt sich über mehrere Jahre aufgrund eines Insulinmangels. Dieser Mangel ist jedoch nie so schwerwiegend wie bei Typ-1-Diabetes und wird nicht durch Autoimmunität verursacht. Mehrere genetische Veränderungen und erworbene (Umwelt-)Faktoren sind für einen Insulinmangel verantwortlich, der im Allgemeinen mit einer verminderten Insulinwirkung einhergeht. Typ-2-Diabetes tritt typischerweise nach dem 40. Lebensjahr auf, das Erkrankungsalter sinkt jedoch aufgrund der zunehmenden Verbreitung von Übergewicht, auch bei jüngeren Menschen.
- Schwangerschaftsdiabetes entsteht während der Schwangerschaft und verschwindet in der Regel nach der Geburt. Frauen, die bereits Schwangerschaftsdiabetes hatten, haben ein erhöhtes Risiko, in nachfolgenden Schwangerschaften erneut daran zu erkranken und später im Leben Typ-2-Diabetes zu entwickeln.
- Monogener Diabetes ist eine Diabetesform, die durch eine einzelne Genmutation gekennzeichnet ist und zu Hyperglykämie führt. Es handelt sich um eine erbliche Form von Diabetes (betrifft Großeltern, Eltern und Kinder) und tritt typischerweise früher als Typ-2-Diabetes auf, obwohl viele Merkmale ähnlich sind. Ein klassisches Beispiel ist MODY (Maturity-Onset Diabetes of the Young), das je nach betroffenem Gen zahlreiche Varianten aufweist. Zu dieser Kategorie gehören auch der sehr seltene neonatale Diabetes mellitus und andere ebenso seltene Varianten.
- Bei sekundärem Diabetes und medikamenteninduziertem Diabetes führen andere Erkrankungen oder Medikamente zu einer verminderten Insulinausschüttung oder -wirksamkeit. Zu den Erkrankungen, die Diabetes verursachen können, gehören chronische Pankreatitis, Leberzirrhose, chronische Nierenerkrankung, Akromegalie und das Cushing-Syndrom. Auch nach der operativen Entfernung der Bauchspeicheldrüse kann Diabetes entstehen. Insbesondere bei prädisponierten Personen kann Diabetes auch während einer Langzeitbehandlung mit Kortikosteroiden oder anderen Medikamenten auftreten.
Da es sich um eine Gruppe verschiedener Krankheiten handelt, weist jede Diabetesform einzigartige Symptome, Ursachen und Behandlungsmethoden auf.
