Diabetes mellitus is een chronische stofwisselingsstoornis die de energiehuishouding van het lichaam beïnvloedt. Na de dagelijkse voedselinname wordt een aanzienlijk deel van de voedingsstoffen afgebroken tot suikers (glucose), die vervolgens in de bloedbaan terechtkomen. Wanneer de bloedsuikerspiegel (glycemie) een bepaalde drempel overschrijdt, treedt de alvleesklier in werking. Deze produceert het hormoon insuline, de belangrijkste metabolische sleutel in het gehele energieproces. De precieze hoeveelheid glucose die in de bloedbaan terechtkomt, wordt door dit hormoon gereguleerd. Bij diabetici is de alvleesklier niet in staat voldoende insuline te produceren om deze glucosewaarden te reguleren, waardoor ze ongecontroleerd in het bloed stijgen. Dit leidt tot schade aan het zenuwstelsel, de nieren en het hart- en vaatstelsel, evenals tot negatieve gevolgen voor het gezichtsvermogen.
Het is belangrijk om te weten dat diabetes niet besmettelijk is; samenleven met iemand die diabetes heeft, zal er niet toe leiden dat u de ziekte krijgt. Het is niet erfelijk, wat betekent dat, met uitzondering van enkele zeer zeldzame vormen (zoals MODY), er geen mogelijkheid is dat de ziekte van generatie op generatie wordt doorgegeven. Er is echter wel een familiaire aanleg, die sterker aanwezig is bij diabetes type 2. Mensen met een eerstegraads familielid (ouders, broers of zussen) met diabetes hebben een hoger risico om de ziekte te ontwikkelen dan mensen zonder familieleden met de aandoening.
Diagnose van diabetes
Diabetes wordt in de volgende typische gevallen vastgesteld:
- Het geglyceerde hemoglobinegehalte (HbA1c) is groter dan of gelijk aan 6,5%.
- De in het laboratorium gemeten bloedglucosewaarde is gelijk aan of hoger dan 126 mg/dl (in de ochtend, na 8 uur vasten, onder twee verschillende omstandigheden).
- De bloedglucosewaarde is gelijk aan of hoger dan 200 mg/dl twee uur na een orale glucosetoediening (in twee gevallen).
- De bloedglucosewaarde is op enig moment van de dag gelijk aan of hoger dan 200 mg/dl in aanwezigheid van aandoeningen (symptomen) die kenmerkend zijn voor de ziekte (één omstandigheid is voldoende).
Er zijn ook aandoeningen waarbij de bloedglucosewaarden te laag zijn, wat een verhoogd risico inhoudt op het ontwikkelen van diabetes in de toekomst. Deze aandoeningen worden als volgt gediagnosticeerd en gedefinieerd:
- Geglyceerd hemoglobine tussen 6,00 en 6,49% (hoog risico op diabetes)
- Nuchtere bloedglucose tussen 100 en 125 mg/dl (veranderde nuchtere bloedglucose)
- Bloedglucose twee uur na inname van glucose tussen 140 en 199 mg/dl (glucose-intolerantie).
Ongeveer één op de vijf mensen met deze aandoeningen ontwikkelt binnen 5 jaar diabetes.
Soorten diabetes
Diabetes is een tamelijk complexe ziekte, omdat het meerdere klinische syndromen omvat. Het kan worden beschouwd als een groep van verschillende ziekten, die alleen gemeen hebben dat de bloedglucosewaarden verhoogd zijn.
De belangrijkste typen diabetes zijn als volgt:
- Diabetes type 1 (ook wel insulineafhankelijke diabetes genoemd) is een auto-immuunziekte die ontstaat door de relatief snelle vernietiging van de pancreascellen die insuline produceren. Deze vernietiging wordt veroorzaakt door stoffen (antilichamen, cytokinen) die door de cellen van het immuunsysteem van het lichaam worden geproduceerd, waarschijnlijk als reactie op een virus of een of meer gifstoffen in de omgeving.
- Diabetes type 2 (ook wel niet-insulineafhankelijke diabetes genoemd) ontwikkelt zich over meerdere jaren als gevolg van een tekort aan insulineproductie. Dit tekort is echter nooit zo ernstig als bij diabetes type 1 en wordt niet veroorzaakt door een auto-immuunziekte. Meerdere genetische veranderingen en verworven (omgevings)factoren zijn verantwoordelijk voor een insulinetekort dat over het algemeen gepaard gaat met een verminderde insulinegevoeligheid. Diabetes type 2 manifesteert zich doorgaans na de leeftijd van 40 jaar, maar de leeftijd waarop de ziekte zich openbaart, daalt door de toenemende prevalentie van obesitas, zelfs onder jongere mensen.
- Zwangerschapsdiabetes ontwikkelt zich tijdens de zwangerschap en verdwijnt meestal na de bevalling. Vrouwen die zwangerschapsdiabetes hebben gehad, lopen het risico om het opnieuw te ontwikkelen bij volgende zwangerschappen en om later in hun leven diabetes type 2 te krijgen.
- Monogene diabetes is een vorm van diabetes die wordt gekenmerkt door een enkele genetische mutatie die hyperglykemie veroorzaakt. Het is een erfelijke vorm van diabetes (die een grootouder, ouder en kind treft) en manifesteert zich doorgaans eerder dan diabetes type 2, hoewel er veel overeenkomsten zijn. Een klassiek voorbeeld is MODY (Maturity-Onset Diabetes of the Young), waarvan er talloze varianten bestaan, afhankelijk van het betrokken gen. Deze categorie omvat ook de zeer zeldzame neonatale diabetes mellitus en andere even zeldzame varianten.
- Bij secundaire diabetes en door medicatie geïnduceerde diabetes veroorzaken andere ziekten of medicijnen een verminderde insulineproductie of -werking. Ziekten die diabetes kunnen veroorzaken zijn onder andere chronische pancreatitis, levercirrose, chronische nierziekte, acromegalie en het syndroom van Cushing. Diabetes kan ook ontstaan na een chirurgische verwijdering van de alvleesklier. Diabetes kan, met name bij personen met een aanleg hiervoor, ontstaan tijdens langdurige behandeling met corticosteroïden of andere medicijnen.
Diabetes is een verzameling van verschillende aandoeningen, en elk type diabetes heeft unieke symptomen, oorzaken en behandelingen.
